Camino del Mar Muerto, podemos para en la ciudad de Kerak y perdernos por los largos corredores de piedra de los restos de su fortaleza que aún quedan en pie. Una visita que nos hará retrocer mil años en la vibrante y apasionante historia de Jordania.

Kerak se encuentra a poco más de 120 kilómetros de Ammán. Plaza fuertemente disputada, Kerak alberga un castillo llamado Le Crac de Moab o Castillo de los Cruzados, que fue construido entre 1142 y 1161 y que, en la actualidad, es un museo arqueológico. La fortaleza, reconstruída en gran parte, formaba parte de una serie de edificaciones militares y fronnterizas que se levantaban antiguamente en puntos estratégicos desde el sur de Jordania hasta Turquía.

Largos corredores, pasajes secretos, salas abovedadas, arcos de piedra, altas murallas… Kerak es un buen ejemplo de la arquitectura militar de la época y en él pueden encontrarse ecos de una mezcla de estilos: árabe, europeo y bizantino. En el interesante museo arqueológico, se conserva incluso una de las muchas estelas de Mesha.

Levantada a más de mil metros de altitud, la fortaleza de Kerak es una atalaya desde la que puede disfrutarse de una vista espectacular del Mar Muerto y del valle del Jordán. Con el cielo claro y buen tiempo puedo incluso avistarse hasta el Monte del Olivo en Jerusalén. Un lugar que fue parada obligada de las antiguas caravanas que viajaban de Egipto a Siria.

Aunque la fortaleza es su mayor atracción,  la ciudad alberga también otros lugares de interés, como sus hermosos edificios otomanos

Los motivos religiosos son los que pueden llevar a muchos turistas a conocer Betania, lugar de peregrinación dónde supuestamente San Juan Bautista predicó y bautizó a Jesús, pero también es cierto que el yacimiento arqueológico que se encuentra en la zona tiene un profundo valor cultural e histórico para todos aquellos que visiten Jordania.

Las continuas excavaciones arqueológicas ponen cada día más de relieve la importancia que tiene Betania en la historia del Cristianismo, un lugar que antaño era el principal paso del río Jordán de la zona. En este enclave se conservan las antiguas escaleras que conducían al río, así como iglesias bizantinas superpuestas con sus mosaicos originales. También encontramos en el yacimiento una iglesia ortodoxay numerosas pilas bautismales. En el cercano monte Elias podemos visitar un antiguo monasterio, canalizaciones de agua y piscinas bautismales. Podremos obtener más información de todo ello en el Centro de Visitantes de la zona.

Betania sigue siendo un lugar de peregrinación y son muchos los que acuden allí a bautizarse en las aguas del río Jordán. De hecho, si visitas el yacimiento puedes tener la oportunidad de rebautizarte si así lo deseas. Son muchos también los que recogen y se llevan en botellas aguas del río Jordán para utilizar en bautismos familiares. Un destino no sólo para las personas religiosas que quieran conocer los diferentes lugares de interés bíblico, sino para todos aquellos interesados en la Historia. Todos ellos lo tendrán más fácil gracias a las numerosas ofertas de vuelos baratos a Jordania.

A menos de una hora al norte de la famosa ciudad de Petra, se encuentra el espectacular castillo de Shobak. Una fortaleza que se construyó en 1125 y que alzada sobre un  abrupto y desnudo primer paisaje, domina todo lo que le rodea a más de 1.300 metros sobre el  nivel del mar.

Era conocida entre los cruzados como Fortaleza de Montreal o Mons Regalis. Y es que este impresionante y sólido edificio vivió, sin duda, sus momentos de mayor esplendor durante las Cruzadas, aunque fue construído como una forma de defender el camino entre Damasco y Egipto. Fue restaurado por los mamelucos en el siglo XIV y de aquellos tiempos quedan aún presentes rastros como las inscripciones árabes que podemos ver talladas en torres y paredes.

A la fortaleza se accede por una gran puerta rodeada por gruesas paredes. Es numerosa la presencia de arcos en su interior, así como cabe destacar la buena conservación en la que se encuentran algunas partes de la edificación.Dentro de la misma fortaleza se encuentran dos iglesias, así como podemos destacar sus catacumbas islámicas y cristianas.

Los alrededores de la fortaleza de Shobak son ciertamente hermosos y pintorescos, con pequeñas aldeas típicas y campos de frutales. Un bello paisaje que se vislumbra desde lo alto del cerro donde está erigido el castillo, y tras un primer y desnudo tramo de roca, lleno de olivos, vides y albaricoques. Una buena oportunidad de acercarse a la rica historia de Jordania gracias a las numerosas ofertas de vuelos baratos existentes.

Antigua fortaleza de los Cruzados, Karak o Kerak aparece desafiante en el camino del Mar Muerto hacia el oeste. Tras sus sólidos muros, esta ciudad alberga bellos edificios otomanos del siglo XIX, pero, sin duda, su construcción más destacabable y conocida es su castillo, que, fue hogar del Señor de Transjordania a partir del siglo XII. Una ciudad con una historia apasionante y que fue en el pasado una de las urbes más importantes de Jordania a nivel estratégico y político.

Karak pasó varias veces de las manos de los Cruzados a las manos musulmanas y viceversa, una gitada existencia que tiene su reflejo en las mezclas arquitectónicas que podemos encontrar en el mismo castillo. Un castillo que es conveniente visitar pertrechado de linternas, ya que hay túneles y pasadizos que no están iluminados. Impresionan las salas con inmensos arcos de la zona norte, sus mal iluminadas galerías abovedadas o los bien conservados pasadizos bajo tierra. En 2004 se inauguró un museo arqueológico donde podemos admirar fascinantes vestigios de esta zona poblada desde la Edad de Hierro.

Como curiosidad, especialmente para los turistas más cinéfilos, hay que reseñar que el castillo de Karak y sus alrededores fueron escenario para numerosas escenas de la película de Ridley Scott “El Reino de los Cielos”, que versa, precisamente, sobre la lucha de los Cruzados.

Karak, una ciudad impregnada de la fascinante y fronteriza historia de Jordania y que podrás rememorar más fácilmente gracias a las numerosas ofertas de vuelos baratos que existen para viajar al país.

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Jordania, como país de Oriente Medio es un país especial, con una magia inigualable que nos permite ver una de las culturas más interesantes del mundo. Arqueología de la mano de Petra, una de las maravillas del mundo solo son el principio de un destino mágico.

Esperemos que lo disfrutéis!

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