Publicado por: María Belén.-

 Con la visita a Jordania del líder político del movimiento palestino Hamás, se ha vivido hoy un día histórico.

Jaled Meshal regresó a Ammán tras haber sido expulsado hace doce años, siendo esta ocasión la primera vez que los gobernantes jordanos se reúnen con los líderes de Hamás desde 1997.

La sede del movimiento que ahora se encuentra en Damasco, fue cerrada por decreto de las autoridades y Meshal fue expulsado de Jordania en 1999 junto con otros tres dirigentes.

Desde entonces, Ammán se había resistido a recibir a Meshal de manera oficial aunque viajó en numerosas ocasiones de manera privada cuando, por ejemplo,  se le permitió ingresar a Jordania en un viaje privado el año pasado para visitar a su madre enferma y en 2009, para acudir al funeral de su padre.

Es por ello que el acto de hoy marca un giro significativo y estratégico en la política jordana con respecto al movimiento islamista.

El secretario general de la Oficina Política de Hamás viajó acompañado por el príncipe heredero de Catar, Tamim bin Hamad al Zani, cuyo país está mediando entre el grupo palestino y Jordania.

Recientemente, el líder de Hamás y el líder del grupo nacionalista Fatah, Mahmud Abás, firmaron un acuerdo de partes en El Cairo y el rey Abdalá II defendió el proceso de reconciliación entre las facciones palestinas, en una recepción ofrecida a Meshal y al catarí.

Este pacto “fortalece al pueblo palestino y a sus esfuerzos por recuperar sus derechos legítimos”, subrayó el monarca jordano en un comunicado difundido por la Casa Real jordana.

Jordania decidió hace cuatro días suspender por una semana las conversaciones entre los negociadores palestino e israelí para evaluar los resultados de las reuniones que, bajo el auspicio de Ammán, pretenden reactivar las negociaciones directas entre las dos partes.

Por su parte, Meshal criticó la ‘intransigencia israelí’ por no haber extendido la moratoria de sus asentamientos y rechaza categóricamente cualquier proyecto de llevar a los palestinos fuera de su patria o de crear una patria alternativa.

Meshal hizo hincapié en el restablecimiento de los completos derechos de los palestinos, aludiendo a algunas propuestas israelíes de crear un Estado palestino en Jordania.

Se desmienten los rumores sobre un posible regreso de la dirección de Hamás a Jordania, ratificado por el ministro de información jordano RAkan Mayall que descartó de plano esa posibilidad ya que “tal arreglo no está en la agenda” y ni siquiera Hamás lo ha solicitado.

Por de pronto, es un buen augurio esta reunión de los líderes de Hamás con los

gobernantes jordanos que en boca de su primer ministro, Aun Jasauneh, reconocieron que la expulsión de Hamás del reino hachemita fue “error tanto legal como constitucional“

Las actividades de  senderismo y barranquismo en Jordania puede llevarse a cabo durante todo el año aunque la primavera y el otoño son considerados por muchos como los mejores momentos.

Noviembre a marzo es la temporada de lluvias y puede llegar a ser muy frío en la sierra, con temperaturas que de vez en cuando se dejan caer cerca de cero grados.  Sin embargo, a lo largo del Mar Muerto y el desierto de Araba las temperaturas diurnas suelen ser bastante agradables (alrededor de 15º C). A menos que te incomode mucho la lluvia, otoño y primavera son los mejores momentos para explorar la parte sur de la Falla del Mar Muerto (de Wadi Musa en el Golfo de Aqaba), así como para visitar los más conocidos sitios históricos de Jordania, aprovechando también que están libres de multitudes.

Previsiones meteorológicas y senderismo

Siempre deberás tener en cuenta que las temporadas más frescas para hacer senderismos son también las de mayor peligro por inundaciones súbitas en la mayoría de los cañones del norte. Sin embargo, si el cielo está despejado y la previsión de los próximos días no contempla ninguna nubosidad mayor, hacer  senderismo o bajar por barrancos con aguas termales puede ser un todo un gusto.

A mediados de marzo suele ser el comienzo de la primavera en los valles bajos, pero todavía puede haber algunos días de lluvia. Por lo general, sólo en abril comienzan a florecer los valles y montañas más altos y todas las rutas están exentas de la mayoría de los riesgos naturales.

Las aguas del cañón, sin embargo, aun pueden estar frías hasta bien entrado mayo.

Junio, julio y agosto son los meses más calurosos, con temperaturas diurnas de vez en cuando alrededor de 30 a 40 C. La mayoría de las rutas en las regiones del sur no son recomendables dado el riesgo de deshidratación, pero estas fechas son un período ideal para explorar los varios cañones al norte de Wadi Musa.

Rutas recomendadas

Ente las rutas de senderismo más populares a nivel nacional se encuentran las siguientes:

Norte de Moab: de Wadi Mukheiris a Wadi Himara

Duración: 3 días

Dificultad: elevada

Fechas optimas de visita: otoño y primavera

Cañones  anchos con abundantes cascadas, magníficas vistas hacia el Mar Muerto. Aquí se encuentran las cataratas más altas de Jordania.

Wadi Hasa, la longitud total

Duración: 2 días

Dificultad: moderada: otoño y primavera

Fuentes termales, espectacular cañón de arenisca roja y ríos de corriente rápida del río. Miles de palmas silvestres y helechos.

Aima Wadi al Wadi Khanzira

Duración: 2 días

Dificultad: moderada – Rappel

Fechas optimas de visita: primavera, verano y otoño

Desfiladeros de piedra arenisca, jardines colgantes, pequeñas piscinas naturales.

Wadi Hamra de Wadi Ghuweir

Duración: 2 días

Dificultad: moderada

Fechas optimas de visita: primavera, verano y otoño

Vistas espectaculares de oasis subtropical, gargantas estrecha de piedra arenisca y jardines colgantes.

Las montañas Negras

Duración: 4 días

Dificultad: elevada

Fechas optimas de visita: primavera, verano y otoño

Imponentes cumbres con vistas espectaculares y cañones de rocas ígneas.

Cañones y antiguas rutas de caravanas

Duración: 5 días

Dificultad: elevada – Rappel

Fechas optimas de visita: primavera

Caminata empinada y exigente, cañones de rocas ígneas con baches, saltos de agua y ruinas nabateas.

Camino de  Petra a Taybeh

Duración: 2 días

Dificultad: moderada

Fechas optimas de visita: durante todo el año

Intrigantes sitios arqueológicos, vistas gratificantes y laberintos de piedra arenisca blanca.

Entre las muchas otras actividades disponibles para los turistas que decidan visitar Jordania, podemos recomendar lo que mencionamos en los siguientes enlaces:

• Estampa típica de Jordania: los beduinos
• Bañarse en el Mar Muerto
• De compras en Jordania

• Aqaba, la aventura de bucear en el Mar Rojo

Publicado por: María Belén

Jordania conserva entre sus tesoros arqueológicos, extraordinarios mosaicos que testimonian cómo se dividía el territorio de la región en tiempos posteriores a Cristo.

Así, transitando por el Camino de los Reyes, una carretera de 5.000 años de antigüedad, y a sólo 30 kilómetros de Amán, llegamos a uno de los lugares más increíbles de la Tierra Santa, la ciudad de Mádaba, conocida como la ‘ciudad de los mosaicos’.

Muy conocida por sus espectaculares mosaicos bizantinos y omeyas, Mádaba conserva, dentro de la iglesia ortodoxa griega de San Jorge, un extraordinario mapa de mosaico de Jerusalén y Tierra Santa que data del siglo VI.

El mapa está formado por dos millones de piezas hechas con piedra local de vivos colores con los que se representaron colinas, valles, pueblos y ciudades hasta el delta del Nilo.

Erigida en 1896 sobre los restos de una iglesia bizantina anterior, del siglo VI dC, el mosaico cubre todo el suelo del templo situado al noroeste del centro de la ciudad. El panel de mosaico que enmarca el mapa medía originalmente 15,6 m X 6 m, unos 94 m2 aunque hoy día sólo se conserva una cuarta parte del mosaico original.

En la Iglesia de la Virgen y los Apóstoles y en el Museo arqueológico, grandes obras maestras del mosaico muestran gran profusión de flores y plantas, aves y peces, animales y bestias exóticas, sin dejar de lado las escenas mitológicas e imágenes bucólicas de caza, pesca y agricultura de la vida diaria.

Las iglesias y edificios de Mádaba guardan cientos de tesoros con los cuales Jordania se ha comprometido para su conservación y restauración. Tesoros que podemos disfrutar mientras recorremos el Reino Hachemita.

Foto: Diario de un turista

Publicado por: María Belén

En el sureste de las llanuras del desierto de Madaba, lejos del bullicio de la vida moderna, se encuentran algunos de los mosaicos más importantes del Reino Hachemita y uno de los primeros ejemplos de convivencia entre religiones en Jordania.

El punto culminante de Um Rasas, uno de los tres sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es la Iglesia de San Esteban, que forma parte de un complejo de iglesias construidas durante la época bizantina y hogar de mosaicos decorados con imágenes de las principales ciudades de la región con 1.000 años de antigüedad.
Tan notable como el colorido piso de mosaico, es la fecha de su creación: A mediados del siglo VIII, en tiempos del obispo Job; según reza una inscripción en el mosaico, la colocación de su creación se realizó a finales de la época de los omeyas y más de un siglo después de la llegada del Islam en la zona.

La iglesia y las ruinas cercanas de Kastrom Mefaa son un signo de una floreciente comunidad cristiana urbana después de la llegada del Islam, la ciudad que formaba parte del obispado de Madaba, prosperó bajo los Omeyas y el imperio abasí.

Los mosaicos del piso de la iglesia principal, retratan a las ciudades de Palestina en la frontera occidental y Jordania en el este. En el extremo noroeste del mosaico, un panel que muestra Jerusalén ostenta la inscripción ‘ciudad santa’, seguido de  Nablus, Sebastis (Sebastià), Cesarea, Diospolis (Lidda), Eleuterópolis (Beit Gibrin), Ashkelon y Gaza.

En el lado este son nueve las antiguas ciudades de Jordania, extendidas en un gran panel doble de Kastrom Mefaa, lo que indica su riqueza y su tamaño. Kastrom Mefaa es seguido por Philadelphia (la actual Amman), Madaba, Esbounta (Hesban), Belemounta (Maeen), Areopolis (Rabba) y Charach Mouba (Karak).

La estructura interna, que representa un río con peces, aves y flores de agua, también retrata a 10 ciudades en el delta del Nilo de Egipto: Alejandría, Kasin, Thenesos, Tamiathis, Panau, Pilousin, Antinau , Eraklion, Kynopolis y Pseudostomon.

Muchas de las escenas de pastoreo y caza del mosaico han sido cuidadosamente borradas por los iconoclastas, los cuerpos y los rostros lavados de su historia y delicadamente reemplazado por pequeñas piedras blancas.

Testimonio de las fuertes relaciones interreligiosas en tierras santas.

Vía: The Jordan Times

Publicado por: María Belén

El Reino entra hoy en el período conocido como marbaniyeh, según anunciaron los meteorólogos el miércoles.

‘En la mañana del jueves a las 7:30, el sol será vertical sobre el Trópico de Capricornio marcando el inicio del invierno en el hemisferio norte. El jueves será el día más corto y la noche más larga del año’, dijo ayer Raed Rafed, meteorólogo del Departamento Meteorológico de Jordania (JMD).

Durante el marbaniyeh, el nombre local dado a los 40 días más fríos del invierno, el país sufre normalmente varias depresiones, en tanto que las temperaturas promedio en la capital del país oscilan entre un máximo de 12º C y un mínimo de 3º C.

“El Reino recibe generalmente, durante marbaniyeh, el 30 por ciento de la precipitación anual promedio de 8,3 millones de metros cúbicos, que comienza hoy y termina el 01 de febrero”, dijo Rafed ayer.

El meteorólogo señaló que la lluvia no llegó a finales de esta temporada de lluvias y que en algunas zonas el país recibió precipitaciones superiores al promedio del mes pasado.

“Jordania no suele tener mucha lluvia durante el mes de diciembre. En los últimos años, llovió en las últimas semanas del mes, y se espera que este invierno también suceda”, destacó.

Mousa Jamani, Ministro de Agua e Irrigación, dijo el martes que el ministerio elaborará un plan de emergencia si las lluvias se retrasan, aunque los indicadores muestran que este invierno traerá cantidades medias de lluvia.

“Se espera que las lluvias de esta temporada será similar o ligeramente por debajo de la media. En cualquier caso, mejor que las dos estaciones de lluvia anteriores”, predijo.

El ministro señaló además que el plan de emergencia proyectado daría prioridad al agua potable en primer lugar, seguido por la agricultura.

Si la situación (del agua) se dificulta, algunos cultivos podrían suspenderse para ahorrar agua y los agricultores serían recompensados.

Si estás acostumbrado a viajar por los sistemas de trenes, buses y carreteras de Europa occidental puede que el sistema de transporte de Jordania te parezca una poco práctico, confuso e incluso una locura, pero lo cierto es que este país es el más organizado, extenso y eficiente en materia de medios y vías de comunicación en todo el mundo árabe.

No desesperes, sigue las indicaciones y ten en cuenta las diferencias culturales y seguramente disfrutaras del viaje del mismo modo que si estuvieras haciendo un verano de interrail.

Buses y minibuses

Te darás cuenta que en recorridos de medio y largo alcance, los autobuses con el emblema  “Jett” tienen casi el monopolio de las rutas, lo cual no molesta mucho a ningún pasajero ya que el nivel de confort, eficiencia y puntualidad está  a la altura de muchos países desarrollados.  Estos autobuses son sin duda la opción más cómoda de transporte interno en Jordania y tienen aire acondicionado y hasta servicio de películas en las rutas que toman más de 2 horas. El único inconveniente con estos buses es que no llegan a pueblos muy pequeños o destinos no turísticos, así que si eres del tipo aventurero y quieres explorar  fuera de las rutas más populares, te tocará viajar en minibús.

Oficina de venta de billetes de Buses Jett

En minibús todo cambia: dinámica del viaje, rutas alternativas dependiendo del criterio (o humor) del conductor, horarios y confort.  Muchas veces verás a gente sentada en el pasillo del minibus, niños sentados en las piernas de adultos o 4 personas en puestos habilitados para 2. Esta de más decir que si aceptas viajar en un minibús también estas aceptando viajar en un medio que da la impresión que infringe todas las leyes de transito simultáneamente. En fin, otra parte de la aventura.

Los minibuses son mucho más baratos que los buses de línea, pero debes tener cuidado, porque siempre cobran 2 o 3 veces el precio real a los turistas. Lo mejor que puedes hacer es esperar que algún lugareño pague antes que tú y mires cuanto le da al conductor para tu dar la misma cantidad sin mediar palabra.

Para cualquier consulta sobre rutas, visita la página de web de Jett (hay una versión en inglés que aunque no lo hables será fácil de sacar información de horas y precios de rutas).

Taxis y transporte privado

Los servicios de taxis pueden ser realmente baratos, pero para ello debes convencer al taxista de que ponga el taxímetro o que te permita verlo, porque es práctica común estafar a los turistas y cobrar el triple de lo que realmente se cobra en cualquier trayecto. Dentro de Amman o Aqaba se supone que no deberás pagar 2 o 3 dinares por viaje, tal vez 4 dinares por un viaje muy largo dentro de la ciudad, pero  la gran mayoría de taxistas va a buscar sacar todo lo posible de los turistas.  Asegúrate de preguntar al taxista si va a encender el taxímetro (o si tiene uno antes de subir), así te ahorrarás un disgusto o pelear con una persona que no dudará en dejarte tirado en el extremo opuesto de la ciudad si no le pagas lo que dice.

Para que te hagas una idea, el viaje en taxi entre Amman y Damasco (capital de Siria) antes del estallido de los conflictos de este año costaba menos de 20 dinares (20 euros,  1 dinar= 1 euro) por las casi 4 horas de recorrido, pero a los turistas se les intenta sacar 35 dinares por un viaje desde el aeropuerto al centro de  Amman, un recorrido que toma cerca de 20 minutos.

Con mucho cuidado y una buena dosis de paciencia, los inconvenientes del transporte público no alterarán mucho tus planes de conocer Jordania ni de visitar sitios como estos:

• Estampa típica de Jordania: los beduinos
• Bañarse en el Mar Muerto
• De compras en Jordania
• Aqaba, la aventura de bucear en el Mar Rojo

Jordania es un destino de referencia en lo que a running se refiere y propone para el 28 de diciembre, una carrera para participar en ‘cuerpo y alma’

Se trata de la Pilgrimage Marathon, una competencia que va desde el Monte Nebo hasta Betania de Transjordania.

La nueva competencia pasará por los principales enclaves bíblicos de la Tierra Santa jordana y así, esta verdadera maratón de peregrinos, recorrerá lugares tan emblemáticos para la fe cristiana como los son aquellos donde Jesús recibió las aguas bautismales.

Así como lo hicieron los primeros peregrinos cristianos, la Pilgrimage Marathon ofrece la posibilidad de recorrer los enclaves bíblicos más significativos de Jordania, siguiendo la calzada original que los romanos habían trazado para los peregrinos de la época.

La competencia está patrocinada por Jordan Tourism Board y la Baptism Site Commission que ofrecen al participante no sólo un acontecimiento deportivo de gran importancia, sino también una experiencia histórica, religiosa y espiritual. El camino, plagado de señalizaciones romanas y cientos de evidencias históricas, tiene por sí mismo un atractivo que supera el simple hecho del esfuerzo físico y tiene el plus de una implicancia espiritual: no es menor el hecho de partir desde el Monte Nebo, lugar desde el cual Moisés divisó la tierra prometida, para llegar a lugar del bautismo de Jesús.

Finalizada la competencia, los participantes podrán vestirse con una túnica blanca y caminar 3km hasta el río Jordán o utilizar un transporte que los llevará al lugar del bautismo donde los esperará un catering especial servido por el hotel Holiday Inn Dead Sea.

La inscripción puede realizarse a través de la web

Dentro del marco del evento convocado por la  OMT y el Arabian Travel Market, ATM, sobre El futuro del turismo en Oriente Medio y el Norte de África, celebrado en el World Travel Market, el recientemente designado Ministro de Turismo y Antigüedades de Jordania, Nayef Al Fayez, destacó los proyectos actuales de inversión en el país, así como los esfuerzos por garantizar que los beneficios del turismo atraviesen el tejido social hasta llegar a los ciudadanos.

Los participantes del congreso convinieron por unanimidad en que el turismo de la región ha debido convivir durante largo tiempo con la incertidumbre y el padecimiento crisis institucionales y  diversas conmociones externas, dificultades de las que podrá salir más fortalecida que nunca.

‘Los cambios que atraviesan Oriente Medio y el Norte de África abren enormes oportunidades’, afirmó el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, al inaugurar el evento.

‘El estado de derecho y la democracia reforzarán a las comunidades locales, abriéndoles las puertas para participar en mayor medida en el proceso de desarrollo del turismo. Habrá sin duda un entorno empresarial más transparente, mayor apoyo para las pequeñas empresas, así como mayor integración y cooperación a nivel regional’.

Así como se manifestaron las autoridades jordanas del sector, todos los participantes recordaron que los países de la región se enfrentaban ahora a las mismas circunstancias que muchos otros habían vivido ya con éxito:

‘Los ciudadanos son los primeros que sufren cuando cae la demanda turística y por eso debemos apoyarles’, manifestó. Mehdi Houas, ministro de Turismo de Túnez, subrayó que el país trata de que su cultura, su historia y sus gentes sean aspectos medulares en el desarrollo y la promoción del turismo.

Por su parte, Guy Crawford, director general del Jumeirah Group en Dubai, declaró que  ‘La región de Oriente Medio es rica en cultura y en población: el sector ha crecido en términos de infraestructura y capacidad aérea. Si trabajamos juntos, la región tiene ante sí un futuro increíble’.

El debate OMT/ATM sobre El futuro del turismo en Oriente Medio y el Norte de África sirvió de adelanto del nuevo Foro OMT/ATM que se celebrará el 30 de abril de 2012 en Dubai en el marco del Arabian Travel Market, del 30 de abril al 2 de mayo de 2012.

Un evento importante donde se subrayó la necesidad mostrar  Oriente Medio, no como un bloque, sino como un conjunto de países distintos con realidades y situaciones diferentes.

Desde este viernes, Jordania cuenta con un nuevo ministro de Turismo; se trata de Nayef Al-Fayez que hasta el momento estaba a cargo de la dirección de la Jordan Tourism Board.

Nombrado por el Primer Ministro de Jordania, Awn Khasawneh, como Ministro de Turismo y Antigüedades del Reino Hachemita, Al-Fayez es uno de los máximos responsables de la buena marcha del sector y el incremento de la industria turística que Jordania ha revelado en los últimos años.

Así, el nuevo ministro explicaba hace unos meses que ‘las cifras de visitantes han crecido en el último año con un 20% más de pernoctaciones, los ingresos también han aumentado y, en el caso español, de forma espectacular’.

El funcionario ama su país y transmite con gran pasión su riqueza cultural, el patrimonio arqueológico, la hospitalidad de su gente, la variedad de su gastronomía y la moderna infraestructura turística.

Desde las antiguas estepas de Wadi Rum hasta el bullicio de Ammán y desde las extraordinarias joyas arqueológicas de antiguas civilizaciones hasta las costas del Mar Muerto, el Reino Hachemita sorprende al viajero por el impresionante contraste entre la dinámica moderna y la misteriosa magia de la antigüedad.

Asimismo, Abed Alrazzaq Arabiyat, antiguo Subdirector de Jordan Tourism Board, sustituirá ahora a Al-Fayez al cargo de la Oficina de Turismo del país.

El nuevo ministro asegura que ‘Jordania es uno de los lugares más seguros del mundo’ y su gestión está orientada a intensificar el ingreso de turistas de todo el mundo por considerar que ‘es el turismo en general lo que une a la gente y este es el mensaje del turismo: conectar a la gente, hacer que la gente se una; es una manera de comprenderse los unos a los otros, porque al fin y al cabo, todos somos humanos buscando la misma cosa: vivir en paz, disfrutar, disfrutar lo que Dios nos ha dado’.

El Siq es un angosto desfiladero absolutamente espectacular al que se accede tras caminar durante un buen rato desde la entrada a Petra y que finaliza con la espectacular fachada de El Tesoro, la zona más conocida de la ciudad rosa.

El desfiladero se abre paso en la roca con seis metros de ancho, una altura que oscila entre los 40 y 170 metros y a lo largo de 1,2 kilómetros de longitud.

Al comienzo mismo la rambla tiene un desvío por un túnel en dirección al norte y quedan a ambos lados del desfiladero unos canalillos por los que se conducían sendos reguerillos al interior de Petra.

Todavía pueden verse al inicio de la travesía, los muñones de un antiguo arco nabateo de aspecto triunfal y a partir de allí el camino va descendiendo. Antiguamente el camino estaba cubierto por enormes piedras según el diseño de las vías romanas, pero dicha cobertura se fue perdiendo como consecuencia de los arrastres de agua.

Recorrer el Siq entre las altas paredes rojas, supone una experiencia abrumadora y un viaje interior, tal vez por eso se cree que este sitio fresco y umbrío, donde se percibe el olor de las higueras que crecen en la roca y al que llegan cantos de alondras, podría haber sido una vía de purificación espiritual.

En las paredes pueden apreciarse hornacinas en honor al dios Dushara, una procesión de hombres y animales que el tiempo y la barbarie han ido borrando, inscripciones históricas y hasta un sencillo altar de sacrificios a mitad de camino y un pequeño espacio excavado en la roca que tal vez funcionaba como lugar del sacerdote o almacén para los elementos de culto.

Haciendo alusión a la amistad con Roma, enemiga del imperio de Cleopatra, una de las inscripciones cerca del altar dice: “El enemigo de mi enemigo es mi amigo”.

El sinuoso recorrido por el Siq termina abruptamente cuando al final de la estrecha abertura del desfiladero aparece la magnífica fachada de El Tesoro.

Un sitio fascinante y de geografía inexpugnable que explica el por qué esa ciudad estuvo oculta durante tantos siglos.

Fotos: Mi nube